Contido
O Combustibles alternativos chamados así porque foron deseñados principalmente como alternativas a uso de combustibles fósiles nos medios de transporte.
A combustible É un material que ten a capacidade de liberar enerxía en forma de calor ao pasar por un proceso violento de oxidación.
O os combustibles liberan enerxía porque, ao romper os enlaces químicos das súas moléculas, a enerxía que mantivo eses enlaces é libre. Esta enerxía chámase enerxía de unión e é a enerxía potencial, é dicir, afecta a calquera obxecto fóra da propia molécula. No momento en que se libera enerxía, no caso dos combustibles convértese en calor.
Esta enerxía térmica (calor) pode usarse de varias maneiras:
- Directamente como calor (enerxía térmica): Isto é o que ocorre por exemplo cando empregamos leña (combustible) para prender un lume.
- Transformándoo en movemento (enerxía mecánica): Os motores son dispositivos que permiten utilizar a enerxía liberada polos combustibles para mover diversos obxectos. Por exemplo, cando usamos gasolina (combustible) que a través do motor pode mover un coche. Non obstante, non se emprega toda a enerxía combustión sempre produce enerxía térmica (calor).
Por que son necesarios?
Os combustibles tradicionais, como os derivados do carbón e os derivados do petróleo (gasolina, gasóleo, etc.) liberan gas durante a combustión gas carbónico, iso é tóxico en grandes concentracións.
Ademais, incluso cando non ten concentracións significativas, produce chuvia ácida, danando as plantas e afectando a calidade do solo. Por outra banda, o dióxido de carbono na atmosfera forma unha capa que permite a entrada do calor do sol pero impide a súa saída, contribuíndo así ao efecto invernadoiro e ao quecemento global.
O obxectivo de combustibles alternativos é proporcionar unha fonte de enerxía limpa e sostible, é dicir, non procede de recursos Non renovable, como o petróleo.
Os combustibles alternativos son relativamente novos e actualmente as tecnoloxías necesarias para a súa produción e uso están aínda en fases preliminares de desenvolvemento. Polo tanto, aínda que actualmente se empregan moitos combustibles alternativos, moitos deles aínda requiren máis enerxía para a súa produción que a obtida pola combustión. Non obstante, aínda se están investigando os seus posibles usos xa que se considera que coa tecnoloxía axeitada o seu rendemento mellorará.
- Pode servirche: Exemplos de combustibles na vida cotiá
Exemplos de combustibles alternativos
| BTL | Biodiésel |
| Hidróxeno | Bioetanol |
| Combustible eléctrico | CTL |
- BTL: Biomasa a líquido. O acrónimo BTL provén do inglés "Biomass to Liquids". O biomasa é materia viva, é dicir, organismos. O BTL é un tipo de combustible sintético similar aos combustibles fósiles (gasolina, queroseno ou diésel) que se produce a partir das plantas.
- Hidróxeno: É a molécula máis simple e pequena: dúas átomos hidróxeno. Combínase con osíxeno e outras substancias para usarse como combustible. A vantaxe de usar esta substancia como combustible é que non emite gases contaminantes. A desvantaxe é que non é naturalmente gratuíto. Por este motivo, para producila utilízase máis enerxía da que se pode recuperar en combustión. Pódese usar en pilas de combustible para xerar electricidade ou calor. Tamén se pode queimar nos motores de combustión.
- Combustible eléctrico: Actualmente fabrícanse coches capaces de usar electricidade como combustible. A vantaxe é que a electricidade non emite gases tóxicos. A desvantaxe é que aínda non se crearon vehículos con autonomía suficiente. Que un vehículo sexa autónomo significa que pode percorrer un gran número de quilómetros sen repostar. Isto non ocorre cos coches eléctricos. Ademais, poucas cidades teñen un sistema dispoñible para cargar estes vehículos, mentres que a gasolina está dispoñible en todo o mundo.
- Bioetanol: É etanol (produto alcohólico de fermentación) que se poden obter de cultivos como millo ou soia. É un proxecto favorito de combustible alternativo porque é o seu materia prima é facilmente renovable. Non obstante, tamén hai unha posición crítica que culpa ao uso de cultivos na produción de combustible polo aumento dos prezos dos alimentos. Ademais, aínda non se confirmou que non produza ningún gas tóxico. Non obstante, é moi probable que se emite gases tóxicos será en menor medida que combustíbeis fósiles. Do mesmo xeito que sucede co hidróxeno, outra das desvantaxes do bioetanol é que a enerxía que se utiliza actualmente na súa produción é maior que a obtida a partir do combustible.
- Biodiésel: Combustible líquido que se produce especificamente a partir de lípidos, é dicir, aceites vexetais e graxas animais. A diferenza do bioetanol, non se produce por fermentación senón por esterificación e transesterificación. As materias primas adoitan ser aceite de colza, palma e camelina. A graxa animal ten a desvantaxe de producir un biodiésel que se solidifica a temperaturas superiores ás desexables.
- CTL: Carbón vexetal a líquido. O carbón pode converterse nun líquido formado por hidrocarburos grazas a un proceso químico chamado proceso Pott-Broche. No carbón utilízase un disolvente de alta temperatura e alta presión. A continuación engádese hidróxeno e o produto continúa refinándose.
