enerxía hidráulica

Contido

• Vantaxes da enerxía hidroeléctrica
• Inconvenientes da enerxía hidroeléctrica
• Exemplos de enerxía hidráulica
• Outros tipos de enerxía

O enerxía hidráulica (tamén chamada enerxía da auga ou enerxía hidroeléctrica) obtense grazas á enerxía cinética e á enerxía potencial das correntes de auga (como fervenzas ou ríos) e das mareas.

A enerxía cinética é a enerxía que posúe calquera corpo grazas ao seu movemento. Por exemplo, se apoiamos un lapis contra un papel e o mantemos parado, o lapis non transmite ningunha enerxía ao papel (sen enerxía cinética).

Por outra banda, se golpeamos o papel coa punta do lapis, é dicir, movémolo a gran velocidade, o lapis rompe o papel grazas á súa enerxía cinética. Por este motivo, a enerxía hidroeléctrica Non procede de lagos ou lagoas, senón de masas de auga en movemento, como ríos e mares.

A enerxía potencial é a que se atopa nun obxecto debido á súa posición relativa dentro dun sistema. Por exemplo, unha mazá nunha árbore ten a enerxía potencial da súa caída, é dicir, a enerxía potencial é maior se a mazá está situada máis arriba.

Use o enerxía potencial da auga significa que se utiliza a diferenza de altura entre o lugar de onde procede a auga e o lugar onde caerá. A forza coa que cae grazas á aceleración da gravidade convértese en enerxía cinética.

Ver tamén: Exemplos de enerxía na vida cotiá

Vantaxes da enerxía hidroeléctrica

• É unha enerxía renovable: Noutras palabras, non se esgotará debido ao seu uso, grazas ao ciclo da auga. Mesmo se unha cantidade enorme de auga sae dun encoro e pasa pola central hidroeléctrica, esa auga regresará ao encoro grazas ao ciclo da auga, o que fará que a auga se evapore e caia de novo en forma de choiva.
• Alto rendemento: A diferenza doutras enerxías renovables (como a enerxía solar), hai pouco espazo para obter grandes cantidades de enerxía.
• Non produce emisións tóxicas: Como os producidos por outras fontes de enerxía como combustíbeis fósiles.
• Barato: O seu funcionamento é independente dos prezos do petróleo. Aínda que a construción dunha central hidroeléctrica pode ser moi custosa, a súa vida útil pode superar os 100 anos.

Inconvenientes da enerxía hidroeléctrica

• Aínda que hai formas de enerxía hidráulica que non afectan o medio ambiente, a maioría son centrais hidroeléctricas, que forman encoros, é dicir, a inundación de grandes áreas de terreo ao redor do que antes era un río. Isto ten un profundo impacto ambiental, forzando a transferencia de numerosas especies e modificando dramáticamente a paisaxe.
• O ecosistema tamén se modifica augas abaixo porque a auga que sae das presas non ten sedimentos, o que provoca unha erosión máis rápida das beiras do río. Ademais, o caudal do río modifícase drasticamente en pouco tempo.

Exemplos de enerxía hidráulica

ESTACIÓNS HIDROELÉCTRICAS

Converten a enerxía da auga en enerxía eléctrica. Usan a enerxía potencial dunha gran masa de auga (o encoro ou o lago artificial) debido ao seu desnivel cun leito fluvial. A auga pásase a través dunha turbina, na que a súa enerxía potencial convértese en enerxía cinética (movemento) e a turbina convértea en enerxía eléctrica.

Construíuse a primeira planta hidroeléctrica 1879 en Cataratas do Niágara. Actualmente, esta é a forma de enerxía máis barata, debido ao baixo mantemento que requiren as instalacións e á cantidade de enerxía que se obtén diariamente.

MUÍÑOS DE AUGA

Usan a enerxía cinética dun curso de auga. Chámase muíño porque nos seus primeiros usos empregábase para moer grans. A auga move as aspas dunha roda situada un pouco mergullada no curso da auga. A través dun conxunto de engrenaxes, o movemento da roda á súa vez move un par de pedras circulares chamadas moas que presionan os grans, converténdoos en fariña.

Actualmente, as rodas de auga tamén se poden usar para obter electricidade a través dun transformador, similar ao funcionamento das turbinas das centrais hidroeléctricas.

Non obstante, a cantidade de enerxía obtida é moito menor xa que a auga móvese máis rápido debido a que o desnivel natural dos ríos é moito menor que o empregado nas centrais hidroeléctricas. As primeiras rodas de auga construíronse na antiga Grecia, no século III a.C.

ENERXÍA MARIÑA

É un xeito específico de usar a enerxía da auga. Clasifícase en:

• Enerxía das correntes oceánicas: As correntes oceánicas son movementos superficiais das augas oceánicas. Son producidos por múltiples factores, como a rotación da Terra e os ventos. Os rotores úsanse para aproveitar a enerxía cinética das correntes.
• Enerxía osmótica: A auga do mar é salgada, é dicir, ten unha concentración de saes. Os ríos, en cambio, non teñen sal. A diferenza na concentración de sal entre os ríos e os mares produce unha ósmosis a presión retardada, cando os dous tipos de auga están separados por unha membrana. A diferenza de presión nos dous lados da membrana pódese usar nunha turbina.
• Enerxía térmica do mar (marea): a diferenza de temperatura entre as augas do océano que son máis profundas (máis frías) e pouco profundas (máis cálidas) permiten mover un dispositivo térmico para xerar electricidade.

Outros tipos de enerxía