Enerxía nuclear

Contido

• Xeración de enerxía nuclear
• Usos e aplicacións
• Vantaxes e inconvenientes
• Exemplos de enerxía nuclear

O enerxía nuclear É o que se xera pola descomposición radioactiva dalgúns elementos como o uranio e o plutonio. As reaccións nucleares liberan espontaneamente este tipo de enerxía, pero tamén é posible xerar artificialmente as condicións para que se xere.

É común referirse á enerxía nuclear non só como resultado dunha reacción, senón como o concepto que inclúe os coñecementos e as técnicas que fan que este tipo de enerxía sexa útil para os humanos.

• Vexa tamén: Transformación da enerxía

Xeración de enerxía nuclear

Hai dous métodos para a produción de enerxía nuclear, a través da liberación da enerxía presente no núcleo do átomo:

• Fusión nuclear. É o lugar onde se libera enerxía porque os átomos se combinan entre si para formar un átomo máis grande. O núcleo do novo átomo é máis pesado e ten unha masa lixeiramente inferior á suma das masas dos núcleos iniciais. Para que este proceso teña lugar, os núcleos con carga positiva deben achegarse superando as forzas electrostáticas de repulsión.
• Fisión nuclear. Pola súa banda, é onde os átomos se separan para formar átomos máis pequenos, liberando enerxía nese proceso. O núcleo pesado é bombardeado por neutróns e logo faise inestable, descompoñéndose en dous núcleos cuxas masas son da mesma orde de magnitude e cuxa suma é lixeiramente inferior á masa do núcleo pesado. Nunha fracción moi pequena de tempo, os núcleos fisionados liberan unha enerxía un millón de veces maior que a obtida, por exemplo, na reacción de combustión dun fósil.

Actualmente a xeración de enerxía lévase a cabo mediante fisión, xa que para xerar unha reacción de fusión son necesarias enerxías moi altas que permitan aos núcleos achegarse a distancias moi curtas de tal xeito que a forza de atracción nuclear supere as forzas de a repulsión electrostática e os núcleos permanecen unidos.

Usos e aplicacións

A maior parte da enerxía nuclear utilízase para crear electricidade: nalgúns países europeos como Francia unha gran parte da enerxía empregada é nuclear. Non obstante, hai usos alternativos como propulsar barcos e submarinos en situacións de guerra, que tampouco está estendido e aínda ocupa un pequeno lugar na industria de guerra.

Vantaxes e inconvenientes

• Vantaxe. Permite reducir o uso de combustibles fósiles (e xunto con el, reducir a emisión de gases contaminantes) e o enorme potencial de xeración de electricidade que teñen as centrais nucleares, que están funcionando case todo o tempo.
• Desvantaxes. Aparecen os enormes riscos dun mal uso da enerxía nuclear, ao igual que as experiencias de Chernóbil ou Fukushima. O uso de enerxía nuclear na industria militar tamén xera unha grande incerteza e perigo nalgúns contextos de conflitos xeopolíticos.

Exemplos de enerxía nuclear

1. Centrais nucleares.
2. Buques e submarinos con propulsión nuclear.
3. A pila atómica.
4. The Hadron Collider, un acelerador de partículas usado en Europa para a investigación nuclear.
5. Avións militares de enerxía nuclear.
6. Coches nucleares.
7. A bomba atómica.

Outros tipos de enerxía

• Siga con: Enerxía na vida cotiá