As unidades de medida son instrumentos empregados para cuantificar diferentes cousas, na medida en que os números en si mesmos só permiten contar esas cousas separables como unidades. Non todo o que a xente pretende medir non se pode separar por unidades, nin sequera engadindo a posibilidade de fraccións: é necesario en certos casos introducir diferentes patróns de medida.
Estas unidades complementan os valores escalares e xeralmente constitúen unha ou dúas palabras mencionadas ao final do número. O coñecemento sobre as unidades de medida permite comprender de que tipo de unidade estamos a falar. Non obstante, dentro do que é a medida dunha magnitude hai diferentes expresións, o que o fai necesario proceso de conversión, do que o coñecemento ás veces está restrinxido a científicos expertos sobre o tema.
É por iso que, no que se refire á maioría da sociedade, é habitual que as unidades de medida se presenten só nunha por área, dentro da mesma rexión: en calquera caso, a múltiplos dunha mesma unidade, que non constitúe dous diferentes (gramos, miligramos e quilogramos forman parte da mesma unidade de medida). Cando unha persoa que non sabe moito sobre as unidades de medida viaxa a outro lugar, é común que teña confusión na cuantificación das cantidades.
Non obstante, acordouse introducir un sistema internacional de unidades para que o mundo teña un xeito único de medir certas cantidades. Acordouse, entón, elaborar unha lista de sete unidades de medida: unha para a lonxitude, unha para a masa, unha para o tempo, unha para a intensidade da corrente eléctrica, unha para a temperatura termodinámica, unha para a cantidade de substancia e outra para a intensidade da luz. .
Aquí detallaranse vinte exemplos de unidades de medida, destacando as que forman parte do sistema internacional de unidades. Para os demais casos, mencionarase a relación establecida coa internacional.
- Metro (medida de lonxitude, sistema internacional de unidades)
- Polgadas (medida de lonxitude, onde un metro equivale a 39,37 polgadas)
- Iarda (medida de lonxitude, onde un metro equivale a 1.0936 yardas)
- Pés (medida de lonxitude, onde un metro é aproximadamente 3.2708 pés)
- Milla (medida de lonxitude, onde un metro é 0,00062 millas)
- Quilogramo (medida de masa, sistema internacional de unidades)
- Libra (medida de masa, onde un quilogramo é 2.20462 libras)
- Pedra (medida de masa, con 1 quilogramo igual a 0,157473 pedra)
- Onza (medida de masa, onde un quilogramo é 35.274 onzas)
- Segundo (medida do tempo, sistema internacional de unidades)
- Litro (medida de volume, de uso habitual)
- Grao centesimal (medida de ángulo)
- Radian (medida de ángulo, onde 1 grao centesimal é 0,015708 radianes)
- Galón estadounidense (medida do volume, igual a 3,78541 litros)
- Amplificador (medida actual, sistema internacional de unidades)
- Kelvin (medición de temperatura termodinámica, sistema internacional de unidades)
- Graos centígrados (medida de temperatura, estimada por resta de Kelvin - 273,15)
- Graos Fahrenheit (medición de temperatura, estimada pola operación [(Kelvin - 273,15) * 1,8] + 32)
- Mol (medida da cantidade de substancia, sistema internacional de unidades)
- Vela (medida da intensidade luminosa, sistema internacional de unidades)
