Contido
O proceso de liberación de enerxía chámase combustión. Isto pode ocorrer directamente polo intercambio de gases con osíxeno, ou cunha mestura de substancias que conteñen osíxeno: cando a combustión se produce co aire, está en presenza dun destes. Os produtos dunha reacción de combustión chámanse normalmente fumes e estes poden conter diferentes substancias máis alá das que reaccionan.
Da revolución industrial, o combustible é un elemento esencial na vida das persoas, xa que está presente como un ben complementario nunha gran cantidade de produtos de consumo masivo, así como en moitos procesos industriais.
O prezo dos combustibles, entón, adoita ser un factor máis que importante na toma de decisións sobre cales son os medios para obter enerxía, do que xorden moitas alternativas e clasificacións.
Aínda que hai moitas clasificacións que se poden facer respecto dos combustibles, unha das máis frecuentes é a que os divide segundo o seu estado de agregación. A clasificación inclúe tres grupos:
O combustibles sólidos son as que arden producindo cinzas. A súa combustión depende de factores como o seu contido de humidade, a velocidade de propagación, a forma e a natureza da fonte de calor. Cando se trata de plásticos, é posible que na composición dos fumes haxa gases tóxicos, que poden ser prexudiciais para as persoas. Aplicando calor sen contacto co aire pódese obter este tipo de combustible.
Exemplos de combustibles sólidos
| Madeira | Aluminio |
| Papel | Carbón |
| Tecidos | Alquitráns |
| Turba | Lignito |
| Plásticos | Petróleo |
| Magnesio | Gas natural |
| Antracita | Gas líquido |
| Sodio | Fibras téxtiles |
| Litio | Astillas |
| Potasio | Leña |
O combustibles líquidos son os que están a temperatura e presión ambiente estado líquido. Teñen unha propiedade que é a punto de inflamación, ese punto a partir do cal producen unha cantidade suficiente de vapor para que antes dunha fonte de ignición se acenda e acenda: deste xeito, o que queima non é o líquido en si senón os seus vapores.
Ten, como todos os líquidos, un temperatura de fusión e unha temperatura de evaporación. Os líquidos poden ser perigosos cando o seu punto de inflamación é relativamente baixo, polo que deben manterse con moito coidado nas condicións ás que están expostos.
Exemplos de combustibles líquidos
| Hexano | Resinas |
| Cloro propano | Metilciclopentano |
| Acetato de isopropenilo | Acetaldehído |
| Pesticidas | Isobutilaldehído |
| Acetato de metilo | Éter sulfúrico |
| Nitrato de butilo | Éter de petróleo |
| Aceite de colofonia | Acetato de etilo |
| Gas líquido | Alquitrán líquido |
| Dicloretileno | Graxas |
| Butene | Cauchos |
O combustibles gasosos chámanse hidrocarburos naturais, así como os fabricados exclusivamente para o seu uso como combustible ou os residuos doutros produtos industriais que se poden empregar como combustibles.
A mestura coa substancia que produce a combustión é sinxela e o proceso é rápido, pero non instantáneo: é necesario un tempo de mestura para facilitar a reacción. Os gases tamén teñen un temperatura de ignición e certos límites para a súa inflamabilidade. A diferenza dos casos anteriores, non hai moitos combustibles gasosos empregados na actualidade.
Exemplos de combustibles gasosos
- Gas natural, extraído de xacementos de gas subterráneos.
- Gas carbón, gasificación do carbón destinado a producir gas 'tipo gasoduto'.
- Gas de alto forno, producido pola interacción de caliza, mineral de ferro e carbono nos altos fornos.
- Gas líquido de petróleo, unha mestura de gases licuados como o propano ou o butano.
