En lingüística, o nome das variantes sociais recoñece o diferentes variacións que existen entre as formas de falar das persoas, diferentes das diferenzas lingüísticas.
Sucede que a fala non é en absoluto unha ciencia exacta, senón ao contrario o seu uso depende dunha transmisión familiar e social, e polo tanto de certos procesos que inflúen na aprendizaxe que unha persoa ten da linguaxe e no seu uso.
O nome de "variantes sociais" abarca unha enorme variedade de diferenciacións que inflúen na forma de falar das persoas, dentro das cales estrato socioeconómico no que se atopa cada un.
En xeral, a relación social que se presenta é que as persoas cunha situación económica máis acomodada alcanzaron niveis de educación que lles permiten ter un vocabulario máis rico e poder expresar cunha gama moi ampla de conceptos algo que unha persoa menos formada cun espectro de palabras máis pequeno, o que fai que empecen a empregarse novas expresións que co paso do tempo se fan propias. Moitas das palabras coñecidas como "populares" e transformadas en típicas das distintas rexións deben a súa orixe a estes novos termos. "
Ver tamén: Exemplos de léxico rexional e xeracional
A categoría de "social" só se pode discutir baseándose en que as variacións lingüísticas tamén teñen moito que ver con que xeográfica. Sucede que é fácil notar que nos diferentes países que manexan un idioma é frecuente que aparezan grandes diferenzas no xeito de comunicarse: as expresións, as palabras típicas ou as formas rítmicas de falar varían segundo cada país (ou incluso rexións dentro dela). En calquera caso, esta variación considérase social, xa que finalmente ocorre con respecto a diferentes sociedades.
Nese sentido, cada razón pola que se modifica a linguaxe constitúe unha variante social. Enuméranse a continuación, detallando o seu alcance.
- Variantes xeográficas: Como se dixo, a área de residencia (e especialmente a de interiorización da lingua) é fundamental para a fala das persoas. A forma particular que ten cada sociedade para realizar a fala chámase dialecto, aínda que ultimamente o termo limitábase á fala de pobos que xa non existen e foi substituído por xeolecto.
- Variantes étnicas: Máis alá das fronteiras xeográficas, os grupos étnicos comparten modos de expresión que ás veces orixinan os chamados etnolectos.
- Variantes de xénero: Aínda que en Occidente ocorre cada vez menos, nalgún momento era común que os homes se comunicasen doutro xeito que as mulleres. Estas características coñécense como sexolecto.
- Variantes diacrónicas: as transformacións da lingua lévanse a cabo no tempo, polo que é de agardar que dúas persoas de épocas diferentes non compartan códigos maiores na lingua.
- Variante de idade: no mesmo momento, é común que persoas de diferentes idades coñezan termos diferentes. A xerga xuvenil ou adolescente forma parte desta variación. Estas variacións coñécense como cronolectos.
- Variantes profesionais: As persoas que participan nas mesmas actividades adoitan compartir formas de expresarse. Aquí inclúense os aspectos técnicos das distintas disciplinas científicas, coñecidos como tecnolectos.
- Variantes de instrución: Como se dixo, o nivel de educación acadado por unha persoa é un factor determinante na súa forma de comunicarse.
- Variantes contextuais: as mesmas persoas en determinados contextos falan dun xeito e noutras doutro. O coñecido "rexistro" amosa isto, constituíndo unha nova variante.
- Linguas sagradas: comúns nunhas poucas tribos, son formas diferentes de comunicarse que a xente só ten para actos de maior contido relixioso, segundo as súas crenzas.
- Variantes marxinais: É común que as zonas onde a xente está marxinada (principalmente cárceres, pero tamén nalgúns casos asentamentos precarios) forman as súas propias xergas, que representan unha nova variante social.
