Contido
Oenerxías alternativas ou, máis axeitadamente dito, as fontes de enerxía alternativas son aquelas técnicas e procedementos destinados a obter enerxía utilizable que non sexan as consideradas clásicas ou tradicionais, como a queima combustíbeis fósiles (petróleo, carbón, gas natural).
Este último, desenvolvido a partir da Revolución Industrial, segue sendo o máis utilizado no mundo, pero debido ás súas consecuencias ambientais e á inestabilidade dos seus mercados de materias primas, perséguese a posibilidade de desenvolver enerxías máis seguras, fiables e económicas. Estas serían, nese sentido, enerxías alternativas.
Non hai unanimidade en canto a que métodos de obtención de enerxía compoñen esta categoría de "alternativas", xa que algúns usan o termo como sinónimo de enerxía ecolóxica ou enerxía "verde"mentres que outros consideran suficiente que sexan diferentes á queima de combustibles fósiles, como enerxía hidroeléctrica onda enerxía nuclear.
Ese termo xurdiu nos anos 70, cando as preocupacións ambientais e a evidencia do impacto tecnolóxico no planeta e a alteración do ecosistemas os animais e as verduras comezaron a facerse evidentes para o home.
Clasificación de enerxías alternativas
As fontes de enerxía alternativas, en liñas xerais, pódense clasificar en dúas categorías:
- Fontes de enerxía renovables ou sostibles. As fontes de enerxía renovables son aquelas que utilizan materiais ou recursos inesgotables ou de natureza, cun impacto mínimo sobre o medio ambiente ou incluso aproveitando substancias que doutro xeito se darían ao ecosistema. Teñen a desvantaxe de non ser tan produtivos.
- Fontes de enerxía atómica. Nesta categoría separada está a controvertida enerxía nuclear, que representa un caso difícil, xa que se aproveita recursos non renovables (material de reacción atómica como o uranio) e tamén supón perigos ambientais considerables, como a eliminación de residuos radioactivos e posibles accidentes nucleares nas plantas. Aínda así, é fiable e ten menos impacto sobre o cambio climático que queima de hidrocarburos.
Exemplos de enerxías alternativas
- Enerxía nuclear de fisión. Unha das dúas formas de enerxía atómica coñecidas polo home, consiste na separación ou división do átomo dun material pesado como o uranio. Isto crea unha reacción en cadea que libera enormes cantidades de enerxía calórica e radiación, así como materiais perigosos como o plutonio; pero o controlado correctamente pódese usar para ferver auga cuxo vapor mobiliza turbinas e xera electricidade. Desta natureza, pero fóra de control, foi a reacción das bombas atómicas sobre as cidades xaponesas de Hiroshima e Nagasaki en 1945.
- Enerxía de fusión nuclear. A segunda forma de reacción nuclear coñecida é a usada para fabricar a temida bomba H ou bomba de hidróxeno. Isto lévase a cabo por un mecanismo contrario á fisión, é dicir, a unión de dous átomos dun elemento lixeiro como o hidróxeno, liberando aínda máis enerxía e radiación, así como producindo elementos máis pesados como o helio. É semellante ao proceso que se produce dentro das estrelas do ceo.
- Enerxía eólica. A enerxía eólica acompaña ao home dende a antigüidade: os muíños de fariña son un exemplo perfecto. A idea é aproveitar o empuxe do vento en zonas onde é particularmente forte e constante, mediante un sistema de pas que logo se conectan a un xerador eléctrico. Así, a enerxía mecánica do vento transfórmase en enerxía potencial e despois eléctrica. Pero, por suposto, as cantidades xeradas son baixas e, polo tanto, carece do potencial para abastecer grandes conglomerados urbanos.
- Enerxía xeotérmica. Como o seu nome indica, este tipo de enerxía aproveita a calor emanada polo propio planeta que, ao ter un corazón de ferro e outros metais fundidos, xera grandes cantidades de calor ao entrar na terra. Esta enerxía pódese empregar para quentar fogares a través de sistemas de auga, pero en zonas volcánicas ou zonas con alta actividade magmática pódese incluso utilizar para ferver auga e xerar unha certa cantidade de electricidade.
- Enerxía de auga de mar. A enerxía das mareas é a que aproveita o movemento das mareas, dun xeito similar a como funciona o vento. Hai muíños de mareas, que converten o Enerxía cinética de correntes de auga en enerxía eléctrica utilizable. Non obstante, a cantidade de enerxía xerada, en contraste co investimento económico e o impacto ambiental da instalación destas centrais xeradoras, convérteo nun modelo con moi pouca penetración na actualidade.
- Enerxía hidroeléctrica. O máis popular das enerxías renovables, require só unha fervenza (natural, como fervenzas, fervenzas ou ríos; ou artificial, como presas e complexos hidroeléctricos con encoros) para mobilizar os xeradores que producirán a corrente eléctrica. Con excepción do impacto ambiental e económico que se produce ao instalar estas plantas ou ao embalsar ríos enteiros e vertentes de inundación, e o efecto de posibles secas que acompañan ao cambio climático, este mecanismo demostrou ata agora ser fiable, seguro e relativamente ecolóxico.
- Enerxía Solar Fotovoltaica. Aproveitando o enerxía que irradia o sol é constantemente unha das grandes esperanzas da humanidade ante tempos de cambio climático. No caso da enerxía solar fotovoltaica, isto require a instalación de grandes paneis solares en áreas importantes do territorio, para poder captar a maior cantidade de radiación solar posible e a través dunha célula fotovoltaica que funciona máis ou menos como unha batería, aproveite o impacto dos fotóns para producir un campo eléctrico permanente. Ten a limitación de requirir climas soleados en amplas áreas do territorio.
- Enerxía solar térmica. Tamén coñecido como enerxía solar térmica, funciona dun xeito similar á enerxía fotovoltaica pero para producir calor no canto de electricidade: calor que se pode usar para cociñar alimentos, quentar unha habitación ou incluso para as máquinas frigoríficas de absorción de enerxía, que requiren calor en vez de electricidade. . Non obstante, ten as mesmas vantaxes e desvantaxes do caso anterior.
- Enerxía das ondas. Este é o nome que recibe a enerxía obtida do uso da forza (enerxía mecánica) a partir das ondas oceánicas: é un dos tipos de enerxía renovable máis estudados a principios do século XXI, xa que a previsibilidade dos procesos mariños e a súa combinabilidade coa enerxía eólica ofrecen esperanza na obtención de enerxía sostible mirando ao futuro.
- Enerxía da biomasa. Tamén se chama enerxía biocombustible ou incluso bioenerxía, trátase de obter combustibles máis ou menos ecolóxicos (cun impacto ambiental moito menor que os combustibles fósiles) e sobre todo máis baratos, a partir da transformación de material orgánico en alcois combustibles (biodiésel, bioetanol, biogás, etc.). Para iso pódense utilizar residuos agrícolas, materiais orgánicos e moitas outras substancias de orixe vexetal ou animal sometidas a un proceso de fermentación anaerobia.
Ver tamén:
- Enerxías renovables e non renovables
- Exemplos de recursos renovables
- Exemplos de tecnoloxías limpas