Co nome de Río Coñéceno as correntes naturais de auga continua que desembocan noutras similares, chamadas mares: os ríos son afluentes dos mares, que á súa vez constitúen a entrada dos océanos, as superficies acuáticas que constitúen o 71% da superficie terrestre.
O mundo está cheo de ríos e a maioría dos países teñen varios deles, incluídos aqueles países que non teñen saída ao mar, os chamados estados sen litoral.
Todos os ríos teñen unha estrutura característica propia. A orixe do río localízase na parte chamada nacente, que é continuado polo curso, a distancia entre a fonte e a boca.
No curso superior pódese ver a pendente máis pronunciada e un movemento moi rápido das augas, con erosión en dirección vertical. Os cursos superiores son, no caso de estar secos, os barrancos. No alcance medio e inferior a pendente é máis suave, o transporte continúa e a erosión vólvese horizontal, ampliando o Val. O canle é a cavidade pola que corre a auga e a desembocadura é o espazo polo que o río verte as súas augas.
O marco hidrográfico dos ríos fai necesario establecer un consenso para determinar cal é o río e cales son os afluentes e subafluentes, correntes de auga que proporcionan un caudal ao río sen ser o principal. Adoita definirse por río principal como o maior caudal de auga, ou coa súa maior lonxitude ou área de drenaxe. Ás veces o tamaño e caudal dos ríos é similar ao dos afluentes, ou a condición de maior caudal modifícase segundo a época do ano. É por iso que é común que os mesmos ríos se denominen de moitas maneiras ou que os afluentes máis importantes se denominen de diferentes xeitos.
A xeografía de América do norte alberga un gran número de ríos, moitos deles asociados á gran conca Mississippi-Missouri-Ohio, que ocupa case 6000 quilómetros. É unha rexión rica en lagos, especialmente de orixe glaciar, que ocupa gran parte de Canadá. A seguinte lista amosará algúns exemplos de ríos en América do Norte, cunha breve descrición dos máis importantes deles:
- Río Mississippi: Percorre a parte central dos Estados Unidos. Discorre entre o norte de Minnesota e o golfo de México, cunha lonxitude de case 4.000 quilómetros cadrados.
- Río Mackenzie: Long river of Canada, orixinado no gran lago Slave, nos territorios do noroeste. Desemboca no mar de Beaufort, na zona de Canadá.
- Río San Lourenzo: Nace en Ontario, Canadá e desemboca directamente no océano Atlántico, despois de cruzar a chamada ría de San Lorenzo, a máis grande do mundo.
- Río Colorado: Aproximadamente 2.500 quilómetros de lonxitude. Cando pasa polo estado de Arizona, crea unha das grandes marabillas da natureza, o chamado 'Gran Cañón do Colorado'.
- Río Missouri: Río que atravesa as Grandes Chairas dos Estados Unidos. A súa cunca desenvolveuse para a irrigación, o control de inundacións e a xeración de enerxía hidroeléctrica.
- Río Grande
- Río Yucón
- Río Churchill
- Río St. Clair
- Río Motagua
- Río Grijalva
- Río San Pedro
- Río Nelson
- Río Hudson
- Río Potomac
- Río Columbia
- Río Balsas
- Río Detroit
- Río Yaqui
- Río Arkansas
Pode servirche:
- Ríos de Sudamérica
- Ríos de Centroamérica