Contido
O sistema inmunitario ou sistema inmunitario É un mecanismo de defensa do corpo humano e dos animais que, mediante reaccións físicas, químicas e celulares coordinadas, mantén o interior do corpo libre de axentes estraños e potencialmente tóxicos e infecciosos, como os virus, bacterias e outros microorganismos.
Todos estes corpos estraños son chamados antíxenos. E son contrarrestados polo organismo a través da secreción de células e substancias defensivas, como diferentes tipos de anticorpos (glóbulos brancos): células que teñen como misión detectar, recoñecer e engulir estes corpos non desexados para permitir a súa posterior expulsión do corpo.
Outras respostas comúns do sistema inmune inclúen inflamación (para illar a zona afectada), febre (para facer o corpo menos habitable ao invadir microorganismos), entre outras posibles respostas.
O sistema inmunitario está composto por varias células e órganos do corpo, a partir dos órganos que producen glóbulos brancos, como o bazo, a medula ósea e varias glándulas, pero tamén as mucosas e outras partes do corpo que permiten a expulsión ou impiden a entrada de axentes externos.
Tipos de sistema inmunitario
Recoñécense dúas formas do sistema inmunitario:
- Sistema inmune natural. Chamado innato ou inespecífico, trátase de mecanismos de defensa da química da vida e que nos acompañan ao nacer. Son comúns a case todos os seres vivos, incluso aos máis sinxelos e unicelular, capaces de defenderse por medio de encimas e proteínas da presenza de axentes parasitos.
- Sistema inmune adquirido. Típico de vertebrados e seres vivos superiores, parte da especificidade necesaria para ter células totalmente dedicadas á defensa e limpeza do organismo, interconectadas co propio sistema natural. Este mecanismo defensivo adáptase co paso do tempo e "aprende" a recoñecer os axentes infecciosos, presentando así unha "memoria" inmune. Isto último vale o que valen as vacinas.
Que pode danar o sistema inmunitario?
A pesar da súa eficiencia e coordinación, non todas as enfermidades poden ser controladas e eliminadas só polo sistema inmunitario. Nalgúns casos os anticorpos son incapaces de identificar ou illar o axente daniño, ou ás veces son incluso a vítima do mesmo. Nestes casos é esencial tomar medicamentos.
O mesmo ocorre coas enfermidades autoinmunes, nas que o propio sistema inmune convértese nun problema ao atacar células ou tecidos sans, identificándoos por erro como invasores.
Cando un organismo ten unha resposta inmune lenta ou ineficaz, chámase individuo inmunodeprimido ou inmunodeficiente.
As causas desta insuficiencia inmune poden ser varias, a saber:
- Enfermidades inmunosupresoras. Algúns axentes que causan enfermidades inmunosupresoras como a sida atacan precisamente os glóbulos brancos do corpo, con tal virulencia que non permiten a súa substitución a un ritmo suficiente para manter o corpo protexido. A aparición doutras enfermidades conxénitas, como a enfermidade granulomatosa crónica, producen escenarios similares a pesar de que non se poden transmitir.
- Desnutrición. Os déficits dietéticos graves, especialmente a falta de proteínas e nutrientes específicos como ferro, cinc, cobre, selenio e vitaminas A, C, E, B6 e B9 (ácido fólico) teñen un impacto directo na calidade da resposta inmune. Así, as persoas en estado de desnutrición ou cunha deficiencia nutricional considerable, están moito máis expostas a enfermidades que as mellor nutritas.
- Consumo de alcol, tabaquismo e drogas. O consumo excesivo de alcol, tabaco e drogas ten un impacto negativo sobre o sistema inmunitario, debilitándoo e deixando o corpo aberto para a infección.
- A obesidade. A obesidade, especialmente nos casos mórbidos, presenta numerosas debilidades na saúde, unha delas é unha desaceleración considerable do sistema inmunitario.
- Radiación. Un dos principais efectos da contaminación do corpo humano por altas doses de radiación ionizante é a inmunosupresión, debido ao dano que estas partículas producen na medula ósea. É un fenómeno relatado en operadores de materiais perigosos desprotexidos ou vítimas de accidentes nucleares como Chernobyl.
- Quimioterapias. Os tratamentos con drogas radicais para tratar o cancro ou outras enfermidades incurables adoitan ser tan agresivos, dada a natureza das substancias empregadas, que someten o sistema inmunitario a un shock extremadamente debilitante. É por iso que estes tratamentos adoitan ir acompañados de dietas e outros coidados que permiten contrarrestar un pouco este efecto.
- Certos medicamentos. Algúns medicamentos son capaces de reducir ou moderar a resposta inmune do corpo e, polo tanto, úsanse para tratar afeccións autoinmunes. Non obstante, o mal uso pode levar a unha perigosa diminución da resposta inmune do corpo. O uso indiscriminado de antibióticos tamén pode ter un efecto inmunosupresor no corpo.
- Inmunosenescencia. Este é o nome que se lle dá á diminución da eficacia do sistema inmunitario que vén con idades avanzadas, normalmente despois dos 50 anos de idade, e que é o produto dun declive natural do sistema inmunitario.
- Falta de exercicio físico. Comprobouse que unha vida activa fisicamente, é dicir, con rutinas de exercicios, fortalece o sistema inmunitario e optimiza a súa resposta. A vida sedentaria, por outra banda, tende a diminuír e debilitar a resposta inmune do corpo.
- Depresión. Comprobouse un vínculo entre o estado emocional dunha persoa e o seu sistema inmunitario, de xeito que un individuo deprimido presentará unha resposta moito máis lenta que un con certo entusiasmo vital.
